Эсты, первобытные жители занимаемой ими местности, принадлежат к тому огромному племени финнов, или, как называли их слявяне, чуди, которых Тацит изображает как людей крайне диких и бъдных, и про которых он говорит: „безопасные от людей, не боящиеся богов, они достигли самого трудного в жизни - ничего не желать". Кроме них по Балтйскому прибрежью, на юг, обитали другие финские племена, из коих наиболее известны были ливы и куры. Ливы, живущие и по настоящее время в небольшом числе в Курляндии у pеки Салиса, говорят на эстком наречии; а куры, жившие у залива Куриш-гафа, слились с леттами. На острове Эзеле и других островах, лежащих около берегов нынешних прибалтийских губерний, жили также финские племена. Скандинавы облагали их данью. Эсты жили не отдельными хуторами, как латыши, а деревнями в несколько дворов. Для защиты от врагов они строили замки, обнесенные оградою, которые складывали, по обилию камня в стране, из булыжника. Следы таких замков видны и поныне.

Эстов древние летописцы изображают людьми воинственными, свирепыми, сильными, коварными и мстительными, но в то же время храбрыми, твердыми в своем слове и упорными в сопротивлении врагам. Соседние латыши называли их забияками, и, действительно, во время споров, разсерженный эстонец всегда готов доказывать свою правоту кулаком, тогда как латыш в том-же состоянии довольствуется одними ругательствами. По наружности они были неболыпаго роста, носили длинные волосы льнянаго цвета и по образованию черепа приближались, как и все финские племена, к монгольской расе.

Современный эстонец еще более, чемъ латыш, сохранил в своем характере и в обычаях древний тип. В нем до сихпор остались прежняя суровость, безчувственность, мстительность, упорная настойчивость, неустрашимость и твердость в данном им слове. Сохраненем первобытного типа отличаются в особенности жители островов, которые разнятся от жителей материка даже и наружностью: они выше ростом, стройнее и красивее. С развитием образования, дурные качества эстов все более сглаживаются, а хорошие ярче выступают наружу. Одно чувство, которое остается у эстов в прежней силе и не смягчается ни временем, ни другими влияниями, это - ненависть к немцам.

Хотя ненависть эта осталась и в латышах, но у последних она является результатом более разсудка, чем сердца, и потому не имет ожесточенного характера. Эстонцы же ненавидят немцев от всего сердца. Разница эта объясняется различием в характере двух народов: добродушный латыш позволяет себе скорее забыть обиду; мстительный же эстонец не забывает ее никогда. Умственные способности эстов, на первый взгляд, поражают своею неразвитостью и даже ограниченностью, но при ближайшем ознакомлении с ними, приходится заключить, что эсты обладают умом острым и логичным, и в то же время несколько лукавым. В домашнем быту эсты не так опрятны, как латыши, и женщины их не столь стыдливы, как у послъдних. Глазными болезнями страдают современные эсты так же, как и их предки. Привязанность эстов к древнему образу жизни так велика, что и зажиточные крестьяне живут так же, как и бедные.

Добавлено (02.11.2007, 14:38)
---------------------------------------------
Может-быть, этому есть и другая причина: склонность к бережливости. Эстонец скорее отнесет лишшй рубль в кредитное общество, чем позволит себе какую-нибудь роскошь. В этом он резко отличается от современного латыша. В одежде произошла большая перемена. Старинная народная одежда почти совсем вышла из употребления. Только на островах Эзеле и Мооне уцелели старинные наряды, отличающееся большим разнообразием; даже мужчины одеваются там иначе, чем на материке.

В пище эсты тоже остались верны старине:
капуста и кашица (сыворотка, смешанная с мукою и разбавленная водою), попрежнему, любимые их кушанья; но к ним прибавилось и много других, напр., салакушка, сельди и свинина. Любимый напиток прежний - квас, приготовляемый из ячменя. Занимаются они преимущественно земледелием и скотоводством, а прибрежные жители - рыболовством и морскими промыслами; между ними встречаются также искусные мастеровые, в особенности слесаря. Веселостью характера эсты не отличаются, но семейные праздники их, например, свадьба, продолжаются всегда несколько дней; сначала веселятся в доме невесты, потом у родителей жениха. В свадьбах наиболее сохранились обычаи старины; во время их исполняются разного рода суеверные обряды. На всяких праздниках происходят конечно попойки, угощения, а также песни и пляски под звуки волынки, а иногда и скрипки.

Песни эстов чрезвычайно монотонны, а плясок народных вовсе нет; их заменяют современные танцы, в особенности вальс в несколько искаженном виде. Важнейшими годовыми праздниками считаются также, как и у латышей, Иванов день и Рождество Христово.
Язык эстов весьма благозвучен и отличается отсутствием иностранных слов.Он весьма развит грамматически. Эстонская литература за последнее время сделала, так же как латышская, большие успехи.
http://www.hleb.net/library/0101/26/26esty.html

интересно, так ли это?